国連総会でアフリカのトーゴが提唱した、各国の実際の相対的な大きさを反映する新たな世界地図を採用する決議案が採用されました。イコールアース図法という特定の投影法名を出したことで世界地図はイコールアース図法でなければいけないのではと思わせるような報道が相次ぎました。さらには、現在世界中で使用されている世界地図はメルカトル図法で、メルカトル図法自体を否定するように思えてしまう報道もされています。しかし、みなさん地理の教科書や地図帳を開いてみましょう。日本においては、海や航海に関連する地図以外はメルカトル図法はほとんど用いられていません。同じ円筒図法でもミラー図法、ガル図法、正距円筒図法などが世界全図として用いられています。これらも高緯度ほど大きく表しますがメルカトル図法よりも抑えられた大きさとなります。主題図においては、エケルト第4図法やヴィンケル第3図法が多く採用されています。

　さて、イコールアース図法とは正積平極擬円筒図法で2018年に作られた新しい投影法です。先ほども書きましたが、日本においては教科書や地図帳では昔から同じ正積平極擬円筒図法を使用してきました。その代表例がエケルト第4図法です。みなさん、イコールアース図法をよく見てください。教科書の主題図と同じですよね。

　ですので、ニュースのコメンテーターが今後教育でもイコールアース図法が使われていくでしょう。などと言っておられましたが、もうすでに相対的な大きさが反映されている地図は教育現場では使われているのです。私の手元に昭和62年文部省検定、平成2年改訂検定の教科書地図があります。そこに掲載されている行政世界全図は、イコールアース図法と同じ正積平極楕円図法です。昭和の時代からすでに教育現場ではイコールアース図法と同じ図法で世界を学んでいたのです。

　それなのにイコールアース図法が新しい世界地図の概念のごとく報じられるのは、学校で図法について学ぶ機会はないことが、そもそもの原因なのです。みなさんは高校や中学の時に図法の使用方法について学びましたか？もし学んでいればこれほど報道されることはないでしょう。

​　ちなみにメルカトル図法は角度が正しい地図ですので、航海には必要な地図です。そのほか、今ではWeb地図も位置情報の管理上、メルカトル図法を使っています。つまり、地図は使用用途によって使い分けなければなりません。

　また、多くの世界地図がメルカトル図法と同じ円筒図法を使う理由は、紙が四角形だからです。紙面全体に地図が収まるようにミラー図法などを採用するのです。